六代目蔵元ケンスキーの日記

　
　　昨日の佐賀新聞の「有明抄」（朝日新聞でゆうところの「天声人語」みたいなコラム）に
　
　　私の祖父・七田秀一に関することが書いてありましたので、全文を紹介させていただきます。


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　　「（前略）ある論者は工業立国を叫び、ある論者は農業立国を主張する。
　
　　　いずれにしてもわが日本において食糧問題の解決は急務中の急務。
　
　　　将来、農業を以って新日本の建設に寄与せんとする諸君・・・・・」
　
　
　　今から60年ほど前、小城市小城町岩蔵、祇園川に沿って「天山高農塾」という
　
　　全寮制の私塾があった。塾の壮健には財を投じたのは天山酒造（小城市）の
　
　　前身、七田本店の当主・七田秀一氏（故人）である。

　　冒頭の言葉は入塾募集の一部だが、七田氏は「農業こそが国の基礎」だと
　
　　今で言う企業メセナ事業として優秀な農業指導者養成を目指した。
　
　
　　入塾募集には「画一的な詰め込み主義の既成教育機関と異なり、
　
　　英国ケンブリッジ、オックスフォード大学の如き少数主義の編成」という
　
　　くだりも見え、その講師陣の大半を九州大学から招請。当時の沖盛源一知事を
　
　　顧問に、塾歌は著名な歌人佐佐木信綱氏の手になる。
　
　
　　並々ならぬ思いでこの「天山高農塾」が開塾したのは1946（昭和21）年
　
　　5月14日。1回生18人が学び、郷土出身の経済学者・高田保馬博士や
　
　　陽明学者・安岡正篤氏らも客員教授として教壇に立った。
　
　　終戦の翌年、そんな高い志を掲げた私塾があったことに驚いてしまうが、
　
　　残念ながら「天山高農塾」は3年5ヶ月で閉塾となった。
　
　
　　
　　ようやく文部省（当時）の大学認可を受けようとした矢先の1949年8月。

　　県内を襲った「ジュディス台風」で祇園川が大氾濫。その濁流が寮も校舎も
　　
　　図書館もすべてのみ込み、塾の教師や生徒にも犠牲が出てしまったので
　
　　ある。
　
　
　　
　　歴史に仮定の話はなじまないが、この「天山高農塾」が今に続いていたら
　
　　どれほどの優秀な人材を輩出していたことか。入試シーズンにふと思い
　
　　出した佐賀の教育逸話である。
　
　
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　　なかなかこうやって祖父が開塾した「天山高農塾」に関して客観的に
　
　　知る機会が無かったので、何度も記事を読み直しました。

　　もちろん、「天山高農塾」に関することは何度も聞いてましたし、ある程度
　
　　理解していたつもりでしたが・・・・
　
　　時代背景に驚いたのです。
　
　　おそらく祖父は今の私と同じくらいの年齢だったでしょう。
　
　　戦後間もない日本中が食糧不足で大変だった時期に、日本の将来を憂い
　
　　「農業こそ国の基礎」という信念を曲げずに開塾したその高い志を尊敬したい
　
　　と思います。